В соответствии с международной классификацией и номенклатурой вирусов к семейству Orthomyxoviridae отнесены роды Influenzavirus A, B, C, а также Thogotovirus и Isavirus.

Вирусы гриппа В и С практически не изменяют своей антигенной структуры, тогда как вирус гриппа А быстро изменяется, образуя новые подтипы, соответствующие антигенным свойствам поверхностных белков гемагглютинина и нейраминидазы.

Антигенная структура вируса гриппа А за последние 50 лет претерпела значительные изменения. Поэтому в соответствии с международной номенклатурой принято, что любой штамм вируса гриппа рода А обозначается по следующей схеме: род/источник изоляции/место изоляции/собственный номер изолята/год изоляции/формула вида – серотипы гемагглютиназы и нейраминидазы. Для штаммов, изолированных от человека, не указывается источник изоляции, для всех других штаммов обозначается год изоляции (две последние цифры).

В настоящее время известно 16 подтипов гемагглютинина (у вируса гриппа человека – H1, H2, H3 и т.д.) и 9 подтипов нейраминидазы (у вируса гриппа человека – N1, N2 и т.д.) (таблица).

Таблица – подтипы вируса гриппа А и их прототипные штаммы для разных видов млекопитающих

Весьма показательно, что от птиц разных видов могут быть выделены все подтипы вируса гриппа А, тогда как от млекопитающих (включая человека) - лишь немногие. Так, установлена циркуляция вируса гриппа А, подтипов H13N6, H13N9, H13N2 – cреди китообразных; H7N7, H4N5, H4N6, H3N3 – cреди ластоногих, H10N4 – среди пушных зверей. Серотипы H3, H7, N7, N8 циркулируют среди лошадей; H1, H3, H9, N1, N2, N7 – cреди свиней). Эти вирусологические и серологические наблюдения и клинико-эпизоотологические данные: поражение кишечника, массированное выделение с фекалиями, эпизоотическое течение – позволяют говорить о птице как об основном природном резервуаре вируса и употреблять применительно к гриппу А термин «грипп птиц».