Как выяснилось, летучие мыши – это источник коронавируса у человека, распространившегося в апреле прошлого года на Ближнем Востоке. В результате данной эпидемии инфицированы 94 человека, из которых 47 умерли. Вирус иногда передавался от одного человека к другому, однако чаще всего источник заражения был неясен.

Международная группа учёных обнаружила микроскопические фрагменты вируса в ряде образцов фекалий летучей мыши Египта Taphozous perforatus. Эксперты проверили ок. 100 особей в Саудовской Аравии в апреле и октябре, после самых первых официально зарегистрированных случаев заражения РВК-коронавирусом.

«Хотя эти фрагменты ничтожно малы, они продемонстрировали 100-процентную идентичность, что означает наличие именно того самого вируса, который способствует появлению симптомов коронавируса», – считает Ян Липкин, руководитель исследования и эпидемиолог Колумбийского университета (Нью-Йорк).

В связи с тем, летучие мыши считаются переносчиками разных вирусных болезней было распространено мнение, будто они переносят также РВК-коронавирус. Теперь это подтвердилось экспериментальным путём.