Первый случай локального заражения птичьим гриппом вируса H5N1 человека был зарегистрирован в Гонконге в 1997 году. Тогда медицинская помощь потребовалась18 заболевшим, из которых 9 были дети. Шестеро из них спасти не удалось, погиб один ребенок и пять взрослых. С целью предотвращения дальнейшего глобального распространения инфекции в тот раз было ликвидировано около 1,5 млн. кур, хотя ученые не исключили возможность передачи вируса и от человека к человеку.

Следующий случай инфицирования уже другим штаммов вируса птичьего гриппа H9N2был также зафиксирован в Гонконге уже в 1999 году. На этот раз заболело двое детей, в результате лечения они пошли на поправку. Вирусологи и здесь не исключили возможности передачи данной инфекции от человека себе подобному.

Несколько похожих случаев наблюдалось в 1998-1999 гг. и в Китае, его материковой части.

После посещения Китая в 2003 году семьи, проживающей в Гонконге, инфицированы вирусом H5N1 оказались двое, один из которых впоследствии умер. Однако не было доподлинно известно, была инфекция привезена из Китая или получена на родине.

Также в 2003 уже году в Нидерландах произошла вспышка птичьего гриппа среди домашних птиц на птицефермах, вследствие чего было выявлено 89 человек, подхвативших эту заразу, 86 из них были работниками птицеферм, а трое – члены семьи заболевших.

Новый случай в Гонконге был выявлен в 2003 году у ребенка, подхватившего вирус H9N2. К счастью ребенку была вовремя оказана медицинская помощь, и он полностью излечился.

2004 год был богат на локальные вспышки заболевания людей, так только в январе в Китае погибло 8 человек, в Тайланде один забойщик птицы и мальчик шести лет, во Вьетнаме всего погибло 15 детей и два взрослых человека.

День 29 января 2004 года вообще был богат на события в Азии. Было выявлено 8 заболевших во Вьетнаме и 3 подхвативших вирус птичьего гриппа в Таиланде. В результате погибли 6 и 2 человека соответственно.

Эпидемиология нового штамма H5N1

Впервые новый штамм был выделен в результате исследований результатов анализов заболевшего в 1997 году мальчика трех лет в Гонконге. После болезни продолжительностью в две недели, ребенок умер от вирусной пневмонии. Выяснилось, что до того как заболеть погибший имел контакт с курами – вирусоносителями птичьего гриппа. До момента обнаружения данного вируса у человека инфицирование предполагалось лишь у птиц. Чуть позже еще у 17 больных подтвердилось наличие инфекции вируса H5N1. Число летальных исходов к январю 1998 года достигло 6. Что интересно, так как все умершие имели контакт с больными птицами, так и не была прояснена ситуация о возможности передачи вируса от человека к человеку. Этот факт с четкостью показал, что все же главный источник заражения в данных случаях домашняя птица.

В утином мясе, завезенном в Северную Корею в мае 2001 года из Китая, также был выявлен вирус штамма H5N1. Этот факт показал, что вирус в Китае все так же живет и представляет опасность для человека. Небольшим утешением является лишь то, что для данного вируса не характерно быстрое распространение среди людей, а, следовательно, и вероятность пандемии невелика.

В связи с тем, что вирус передается птицами, в том числе и перелетными, сдержать распространение инфекции крайне затруднительно, тем более, что штамм H5N1 с 1997 года неоднократно прошел мутацию и к 2004 году стал особо вирулентным. Чтобы снизить возможность инфицирования людей рекомендуется перед употреблением мяса птицы в пищу проводить тщательную кулинарную обработку.

Для быстрой локализации вспышки опасного гриппа, распространяемого птицами, самым действенным является полное ее истребление. Именно этот способ помог предотвратить эпидемию в Гонконге в 1997 году.

Ученые предполагают, что даже если птичий грипп и не способен пока передаваться от человека к человеку, однако при неудачно сложившихся обстоятельствах, а именно одновременном заболевании человека сезонным и птичьим гриппом, такое вполне допустимо. Может произойти симбиоз существующего ныне вируса H5N1 и обычного с образованием нового штамма, и последствия этой смеси способны привести к пандемии подобной той, что возникла в 1968 году.

По непонятным причинам штамм птичьего гриппа образца 2004 года поражает в основном детей.

Симптоматика и патогенез

Начало заболевания весьма тривиальное, симптомы схожи с признаками обычного гриппа. Это высокая температура, ломота в мышцах, головная боль и кашель, возможен конъюктевит. Однако дальше часто развивается вирусная пневмония, что является опасным для жизни осложнением.

При инфицировании молодых мышей вирусами, выделенными из организмов птицы и человека из Гонконга, как те так и другие вызывали у подопытных клинические симптомы, стремительное снижение веса и почти 100% смертность уже через неделю после заражения. Три образца, привезенные не из Гонконга таких симптомов не вызвали. В случае инфицирования мышей именно ими, хотя заболевание и было отмечено разных степеней тяжести, однако всех мышей удалось вылечить.

В поисках вакцины

Попытки производства новой вакцины, способной препятствовать развитию вируса H5N1 начались сразу после заболевания этим гриппом человеком. Испытывать ее решили на тех же мышах, поскольку вирус для них оказался патогенным.

Большой проблемой оказалась невозможность выращивания вакцины в куриных яйцах из-за гибели в результате инфицирования эмбрионов, а также большими мерами биобезопасности, которые так нужны в производстве вакцины. Чтобы произвести новое лекарство, были использованы следующие вирусы: H5N1, H5N4 авирулентный, H5N1 авирулентный рекомбинантный.