Всем известно, что вирус гриппа постоянно изменяется, мутирует. Это антигенная изменчивость, которая является одним из биологических свойств вирусов гриппа типов А и В. Ученые выделяют два вида изменчивости: антигенный шифт (сильные изменения) и антигеннный дрейф (слабые изменения). Скорее всего, благодаря этим изменениям вирус и является таким живучим

Вирус гриппа группы A (H5N1), также называемый «вирус H5N1», является вариацией вируса гриппа, которым заражаются в основном птицы, для них этот вирус очень инфекционен, и может приводить к летальным исходам. Вирус H5N1 обычно не заражает людей, но тем не менее такие случаи известны. Большинство из них касалось людей, напрямую контактирующих с H5N1-зараженной домашней птицей или H5N1-загрязненными материалами.

Вспышки эпидемий крайне патогенного птичьего гриппа (H5N1), в результате которых были зафиксированы летальные исходы болезни у людей, имели место в Азии с конца 2003 года

Птичий грипп, известный также как инфлюэнца птиц, - это инфекция, вызываемая вирусами птичьего гриппа группы A. Эти вирусы естественным путем распространяются среди птиц. Дикие птицы разносят их по всему миру, но обычно не заболевают гриппом. Однако, птичий грипп очень инфекционен для домашних птиц, таких как куры, утки, и индюки

Существует много различных подтипов вируса гриппа группы A. Эти подтипы отличаются изменениями в структуре определенных белков, а именно гемагглютинина [HA] и нейраминидаза [NA], на поверхности вируса. Науке известно 16 подтипов HA и 9 подтипов NA данных белков. Соответственно, возможна масса различных комбинаций белков HА и NA

Больные гриппом при чихании и кашле выделяют миллионы вирусных частиц, любая из них может стать причиной заражения нового человека. Вирусы гриппа проникают в организм через слизистую оболочку дыхательных путей. Инфицирование происходит на клеточном уровне. Вирус внедряется в клетку слизистой оболочки при помощи поверхностных белков гемагглютинина (Н), отвечающего за прикрепление, и нейраминидазы (N), отвечающей за разрушение защитной оболочки